Ilhas Galápagos enfrentam ameaça do turismo descontrolado

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As Ilhas Galápagos, Patrimônio Mundial da UNESCO, enfrentam uma crescente pressão ambiental causada pelo turismo descontrolado. O arquipélago equatoriano, que antes recebia visitantes de alto poder aquisitivo em tours organizados, agora registra milhares de turistas anuais devido à facilidade de acesso proporcionada por plataformas como Airbnb. Especialistas alertam que o crescimento desorganizado da atividade turística pode comprometer os ecossistemas únicos que tornaram as ilhas mundialmente conhecidas.

A situação é particularmente evidente em Puerto Ayora, principal centro urbano do arquipélago, onde o boom de estabelecimentos comerciais e hospedagens tem gerado impactos ambientais significativos. Dados locais indicam que praias e trilhas operam acima da capacidade sustentável, enquanto resíduos sólidos aparecem com frequência nas áreas costeiras. A vida selvagem nativa, incluindo leões-marinhos e tartarugas gigantes, enfrenta perturbações constantes devido ao aumento do fluxo de visitantes e da expansão urbana desordenada.

O crescimento populacional e a infraestrutura inadequada agravam o problema. Autoridades locais reportam deficiências nos sistemas de energia e gestão de resíduos, com quantidades significativas de esgoto sendo despejadas no oceano, afetando diretamente corais, peixes e aves marinhas. A situação se complica pela proliferação de acomodações informais que operam sem licenças ambientais adequadas, burlando regulamentações de conservação e sobrecarregando recursos naturais limitados como água potável.

Cientistas enfatizam que as Galápagos, formadas por atividade vulcânica há milhões de anos, constituem um laboratório natural da evolução extremamente frágil. A recuperação de solos vulcânicos e ecossistemas isolados demanda séculos, tornando qualquer dano potencialmente irreversível. Pesquisadores defendem medidas urgentes como limitação do número de visitantes, fiscalização rigorosa de hospedagens e programas de educação ambiental para turistas. Sem essas ações, alertam, o arquipélago corre o risco de perder suas características únicas que justificam sua importância científica global.