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| Foto: Assessoria |
A edição reúne produtores de mais de 32 municípios paraibanos e de cinco cooperativas. A iniciativa busca fortalecer a cadeia produtiva do queijo artesanal, com capacitação técnica, rodadas de negócios, palestras, seminários e degustações. As inscrições para o Concurso de Queijos e Produtos Lácteos seguem abertas até 25 de outubro. "Virão produtores de todos os estados da região Nordeste, de Minas Gerais, Paraná, São Paulo, Centro Oeste, entre outros", afirma José Otávio Targino, gerente executivo de Produção Agropecuária da Secretaria do Desenvolvimento da Agropecuária e da Pesca (SEDAP-PB).
O concurso terá novas categorias e critérios técnicos mais exigentes, com premiação para sabor, maturação, inovação e qualidade. Na última edição, foram inscritos cerca de 350 produtos. Além da competição, a programação prevê degustações com possibilidade de harmonização com cachaças artesanais, espaços de negócios voltados a mercados, chefs, restaurantes e exportadores, e rodadas de parcerias para ampliar a presença do queijo paraibano em outros estados. Também estão previstas oficinas sobre higiene, maturação, rotulagem e certificações, além de palestras sobre marketing, inovação, sustentabilidade e empreendedorismo rural.
Para José Otávio, o evento tem contribuído para a evolução da produção. "Com o advento do Salão do Queijo estamos vendo, ano após ano, uma melhora na qualidade dos nossos queijos. Os produtores passaram a ser orientados, ter capacitação em termos de embalagens, precificação e, especialmente, foram buscar as certificações, que permitem que os produtos sejam comercializados". O queijo artesanal é um dos principais símbolos da identidade cultural e gastronômica do estado, sobretudo no semiárido, onde a produção leiteira tem papel central na economia rural.