Setor aéreo mundial projeta ultrapassar 5 bilhões de passageiros em 2026

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O setor de transporte aéreo entra em 2026 com projeções inéditas de crescimento e resultados financeiros recordes. A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que representa 360 companhias responsáveis por cerca de 80% do tráfego mundial, revisou para cima sua previsão de lucro líquido anual e agora estima US$ 39,5 bilhões. O número é quase 10% superior ao cálculo anterior e acompanha a expectativa de que, pela primeira vez na história, mais de 5 bilhões de passageiros sejam transportados em um único ano.

O desempenho do transporte de cargas é um dos motores dessa expansão. A IATA projeta que as receitas totais das companhias aéreas atinjam US$ 1,008 trilhão em 2025, superando pela primeira vez o patamar de um trilhão de dólares, com avanço projetado para US$ 1,053 trilhão em 2026. As cargas devem alcançar 71,6 milhões de toneladas no próximo ano, um crescimento de 2,4%. Willie Walsh, diretor-geral da IATA, afirmou que “o setor demonstrou resiliência extraordinária”, destacando o desempenho do frete em um contexto de tensões comerciais crescentes.

No transporte de passageiros, a tendência também é de expansão. A estimativa atual aponta para 5,2 bilhões de viajantes em 2025, superando o marco de 5 bilhões que havia sido adiado pela pandemia. O recorde anterior de 4,54 bilhões, registrado em 2019, já foi ultrapassado em 2024 e deve ficar ainda mais distante à medida que a demanda se recupera. O cenário é favorecido por custos de combustível em queda, com o gasto em querosene devendo recuar de 31,8% das despesas operacionais em 2023 para 25,7% em 2026, além de um dólar enfraquecido que beneficia companhias fora dos Estados Unidos.

Apesar das projeções positivas, as assimetrias regionais permanecem. A IATA calcula que companhias do Oriente Médio devem atingir lucro de US$ 28,60 por passageiro em 2026, enquanto a Europa aparece com US$ 10,90 e a América do Norte com US$ 9,80. Já Ásia-Pacífico e África ficam em posições mais modestas, com US$ 3,20 e US$ 1,30, respectivamente. As taxas de crescimento também variam, com a Ásia-Pacífico liderando com expansão de 7,3%. Para Walsh, a recuperação será sólida, “desde que gargalos na cadeia de suprimentos e riscos geopolíticos não comprometam o avanço”.